Tony Sheridan (1940-2013) è stato un cantautore e chitarrista rock'n'roll inglese, nato a Norwich, città sita nella contea di Norfolk. Come tutti i fan dei Beatles sanno, questo artista ha condiviso molti giorni con Paul, John e George ai tempi di Amburgo, nel 1960-62, incidendo insieme a loro anche alcune canzoni (My Bonnie, Why, The Saints e Sweet Georgia Brown). A proposito di incisioni, Tony Sheridan è l'unico che può vantare insieme a Billy Preston l'accredito su un disco insieme ai Beatles (anche se nella registrazione amburghese i Beatles sono indicati come Beat Brothers, questo perché la pronuncia "Beatles" in lingua tedesca era troppo simile alla parola "Peedles" usata in gergo per indicare il pene) e l'unico in assoluto ad apparire come cantante in una registrazione del gruppo di Liverpool che entrerà poi in classifica come singolo.
Le canzoni insieme a Tony Sheridan furono registrate in due sessioni, la prima avvenne nei giorni 22 e 23 giugno del 1961 ma poi ce ne fu un'altra nel 1962, il motivo di quest'ultima session fu di natura legale, infatti Brian Epstein una volta divenuto manager dei Beatles iniziò ad adoperarsi per trovare loro un contratto discografico, scoprendo che tecnicamente erano ancora sotto contratto con Bert Kaempfert (Produttore della Polydor). I due convennero allora che i Beatles sarebbero stati liberati da questo vincolo se avessero registrato un'altra sessione con Tony Sheridan al loro successivo ritorno ad Amburgo. La sessione di registrazione in questione si tenne il 24 maggio 1962, furono registrate due canzoni, Swanee River e Sweet Georgia Brown, quest'ultima arrangiata da Paul Mccartney. In questa occasione ad esibirsi con i Beatles c'era anche Roy Young, pianista che di tanto in tanto aveva accompagnato il gruppo allo Star Club di Amburgo. Tuttavia Sheridan non partecipò in presenza a questa seduta di registrazione, limitandosi a sovraincidere in seguito la sua voce sui nastri registrati dai Beatles. La pubblicazione ufficiale di Sweet Georgia Brown avvenne su un Ep tedesco intitolato "Ya Ya" uscito nel 1964, mentre il tape di Swanee River è andato perso e mai più ritrovato. Sheridan pubblicherà però un'altra versione di quest'ultimo pezzo registrandola con altri musicisti. Swanee River è talvolta indicata anche come Old Folks At Home ed è un vecchio standard americano risalente al 1851, scritto dal compositore Stepen Foster, conosciuto come "il padre della musica americana", fu il più prominente compositore e scrittore di canzoni del XIX secolo negli Stati Uniti. Le sue canzoni, fra cui la celeberrima, Oh! Susanna, rimangono conosciute e popolari in tutto il mondo dopo più di 150 anni dalla loro composizione.
Durante la prima seduta di registrazione con Sheridan i Beatles registrarono senza la presenza di quest'ultimo anche altri due brani: Cry For A Shadow (uno strumentale a firma Lennon/Harrison, in cui tentavano di emulare la canzone Apache degli Shadows) e Aint' She Sweet, composta da Jack Yellen e Milton Ager, cantata da Lennon. Poi ci sono alcune canzoni registrare da Sheridan in cui è dubbia la partecipazione dei Beatles: Nobody's Child (George ne registrerà una sua versione con i Traveling Wilburys nel 1990) e Take Out Some Insurance On Me, Baby.
La prima uscita ufficiale inerente queste registrazioni è datata ottobre 1961 con l'uscita del singolo My Bonnie/When The Sains Go Marching In:
Dopo questo lunghissimo ma doveroso preambolo veniamo alla canzone Tell Me If You Can, scritta dall'inedito duo Mccartney/Sheridan. La canzone sfortunatamente non è mai stata incisa in uno studio di registrazione ma Sheridan l'ha registrata diversi anni dopo e non mancherà di eseguirla nei suoi concerti. La canzone fu scritta ad Amburgo nel 1962, Tony ricorda: "E' una canzone che è nata mentre io e Paul eravamo seduti con le nostre chitarre, bevendo qualche birra. Ho tenuto per me la canzone per anni, non registrandola mai, perché sentivo che non fosse giusto provare a ricavarne dei soldi, e che facendolo avrei offeso Paul. Molti anni dopo ne ho suonato un pezzetto durante un'intervista radiofonica. Avevo poi intenzione di registrarla per il mio album Vagabond del 2002 e volevo la "benedizione" di Paul, così gli ho scritto e non ricevendo risposta il mio produttore ha pensato che Paul non fosse d'accordo e così non l'ho registrata. Poi dopo un po' di tempo Paul disse che per lui non c'era problema. L'ho incontrato qualche anno dopo ad Amburgo, dopo un suo concerto e mi chiese che ne era stato di Tell Me If You Can, risposi che dopo tutto era una brutta canzone e mi sono scordato di registrarla. In seguito ho incontrato il gruppo dei Chantal (cover band strumentale tedesca delle canzoni dei Beatles) e mi hanno chiesto di fare questa canzone con loro, io non ero troppo entusiasta della cosa ma l'ho eseguita con loro dal vivo. Ho detto loro che per farla in maniera appropriata avremmo dovuto registrarla agli studi di Abbey Road. Scrissi allora una interessante introduzione della canzone che registrammo lì, ma visti i costi alti dello studio ne abbiamo ricavato solo un demo e poi lo abbiamo pubblicato per farci un po' di soldi. La versione dal vivo è stata pubblicata nel Cd/Dvd "Chantal meets Tony Sheridan: A Beatles Story nel 2004. La versione studio è stata pubblicata nel 2018 nell'album "Tony Sheridan and Opus 3 artists".
Gustiamocele entrambe:
TELL ME IF YOU CAN
Tell me if you can
Could there ever be another man
Who’ll love you like I do
Tell me if you can.
Tell me if you can
For is it just another love affair
I really want to know now
Tell me if you can.
There is something I want to say to you
there is really nothing I wouldn’t do for you
Tell me if you can
Could there ever be another man
Who’ll love you like I do
Tell me if you can.
There is really something that I want to say to you
You know there is nothing I wouldn’t do for you.
Tell me if you can
Is it just another love affair
I really want to know now
Tell me if you can.
Tell me if you can
Could there ever be another man
Who’ll love you like I do
Tell me if you can.
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